Nutrition

Les humains sont des carnivores

8. August 2021Dario, we.fit AG 4 min de lecture

Les humains sont-ils génétiquement programmés pour être carnivores? Une étude récente suggère des millions d'années d'adaptation évolutive à la nourriture animale, et les Hadza le confirment chaque jour.

Le sujet du jour: encore aujourd'hui, beaucoup de gens se posent cette question fascinante: à quel type d'alimentation «nous, les humains» sommes-nous génétiquement adaptés?

Bon: une réponse absolument juste, on ne la trouvera pas, ne serait-ce que parce qu'il existe des Africains, des Européens, des Asiatiques, des Inuits, des Aborigènes, des Sud-Américains et bien d'autres ethnies dans de nombreuses niches écologiques différentes de ce monde. Il n'existe donc pas «l'» humain génétique type. Il existe néanmoins bel et bien une base génétique commune aux humains, façonnée sur des millions d'années par l'évolution.

Sur la manière dont le métabolisme a été façonné pendant longtemps du point de vue de l'alimentation, on trouve des indications non seulement dans un très grand nombre d'études (par exemple ici), mais aussi chez les «humains ancestraux» eux-mêmes. Si l'on demande en effet aux Hadza, ces personnes porteuses des gènes humains les «plus anciens», quelle est «la chose la plus importante dans la vie», ils répondent tout simplement: «la viande, la viande et le miel». Et: «chasser: babouins, antilopes, zèbres». Beaucoup d'humains avant nous ont sans doute vu le sens de la vie dans le fait de se procurer de la viande, d'une manière ou d'une autre. Les Hadza disent à ce sujet: «nous avons besoin de viande pour être heureux».

À noter: dans la nature, un humain doit effectivement manger de la viande (par exemple pour ses besoins en B12) simplement pour survivre.

Une étude récente du désormais réputé Miki Ben-Dor (que nous avions déjà cité dans notre livre il y a six ans), qui publie depuis des années sur l'alimentation de nos ancêtres, présente maintenant toute une série de «preuves» expliquant pourquoi l'humain est, génétiquement parlant, plutôt un carnivore, c'est-à-dire un mangeur de viande. «Ben-Dor se permet quoi, là?» se demanderont les végans à ce stade.

Voici un extrait (développement complet dans l'étude):

Bioénergétique: pour une masse corporelle donnée, l'humain avait des besoins énergétiques élevés et disposait de moins de temps dans la journée pour se procurer et consommer de la nourriture. Comparée aux plantes, la chasse fournit un rendement énergétique dix fois supérieur par heure (…)
Qualité de l'alimentation: chez les primates, un cerveau plus volumineux est associé à une alimentation à haute densité énergétique. Comme l'humain possède le plus gros cerveau parmi les primates, il a probablement privilégié l'alimentation à la densité énergétique la plus élevée: les graisses et protéines animales.
Adaptation métabolique: l'humain s'est adapté à une alimentation plus riche en graisses, vraisemblablement par la consommation d'animaux. Les résultats de Swain-Lenz et al., 2019: «suggèrent que les humains désactivent des régions du génome pour s'adapter à une alimentation riche en graisses, tandis que les chimpanzés activent des régions du génome pour s'adapter à une alimentation riche en sucre».
Acidité gastrique: chez les carnivores, l'acidité de l'estomac est plus élevée afin de lutter contre les agents pathogènes transmis par la viande. Chez l'humain, l'acidité gastrique est même encore plus élevée que chez les carnivores et correspond à celle des charognards.
Résistance à l'insuline: comme les carnivores, les humains ont une sensibilité physiologique (non pathologique) à l'insuline faible, afin d'économiser le glucose/sucre.
Structure intestinale: la morphologie intestinale et la taille relative de l'intestin humain diffèrent fondamentalement de celles des chimpanzés. Un intestin grêle plus long et un gros intestin plus court sont typiques de la morphologie intestinale des carnivores et limitent la capacité de l'humain à tirer de l'énergie des fibres végétales.
Tissu adipeux: une morphologie similaire à celle des carnivores. «Ces chiffres suggèrent que le métabolisme énergétique de l'humain est adapté à une alimentation où les lipides et les protéines, et non les glucides, apportent la plus grande contribution à l'approvisionnement énergétique.» (Pond & Mattacks, 1985).
Analyse isotopique: toutes les études montrent que l'humain a été, jusqu'à très tard, avant l'apparition de l'agriculture, un grand consommateur de viande.

Les auteurs mentionnent en outre des adaptations plus récentes à une alimentation davantage végétale et notent que l'humain a été, pour ainsi dire, un «carnivore» pendant quasiment toute sa période d'évolution au cours des deux à trois derniers millions d'années. Cependant, on observe de jeunes adaptations à une alimentation végétale qui, selon les auteurs, ne suffisent pas pour y être adapté de manière optimale.

Quoi qu'il en soit: il suffit de fermer les yeux et d'imaginer comment un humain, après le dernier maximum glaciaire il y a 20'000 ans, (re)peuplait l'Europe, et ce qu'il pouvait bien manger dans la nature à cette époque, indice: des petits pains et des pâtes, plutôt pas. Une «protéine de pois végane» non plus, plutôt pas. Et les légumes-racines particulièrement riches en amidon, autrement dit la pomme de terre, n'existaient pas non plus.

Alors, comme toujours: mieux vaut essayer que d'étudier ;-)

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