Longevity
Direction le froid !
Le bain glacé est à la mode, mais dois-tu vraiment sauter dans un tonneau de glace ? Découvre comment le froid optimise ton métabolisme et quelles mesures simples au quotidien suffisent déjà.
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Le bain glacé est à la mode, mais dois-tu vraiment sauter dans un tonneau de glace ? Découvre comment le froid optimise ton métabolisme et quelles mesures simples au quotidien suffisent déjà.
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Le bain glacé est actuellement très en vogue. Les réseaux sociaux regorgent de publications où des gens s'installent sur leur balcon ou dans leur jardin dans un tonneau rempli d'eau glacée. Bien sûr, certains en font trop, comme souvent.
Beaucoup connaissent le précurseur Wim Hof et ses actions spectaculaires, comme courir un marathon en short et sandales à -20 °C au nord du cercle polaire.
Mais pourquoi les gens font-ils ça ? Et surtout : devrais-tu le faire toi aussi ? Commençons d'abord par les bases.
Le terme thermogenèse froide (angl. Cold Thermogenesis) désigne la production de chaleur dans le corps déclenchée par un stimulus froid. Point essentiel : cette forme de production de chaleur a lieu dans le tissu adipeux brun, une réserve de graisse qui se trouve surtout au niveau des épaules et de la nuque.
L'oxydation de la graisse y génère de la chaleur, transportée dans le corps grâce au sang comme liquide caloporteur. Le tissu adipeux brun est particulier, car il provient des mêmes cellules précurseures que notre musculature squelettique et présente donc des propriétés métaboliques similaires. Il contient plus de mitochondries que le tissu adipeux blanc et brûle donc plus de graisses, mais aussi plus de glucides.
Les bébés possèdent encore beaucoup de tissu adipeux brun pour se protéger du refroidissement. Au fil de la vie, sa proportion diminue cependant fortement, et la plupart des adultes accumulent une grande réserve d'énergie sous forme de tissu adipeux blanc. Ce dernier est malheureusement bien moins actif métaboliquement et sert avant tout au stockage des graisses.
Il existe pourtant une troisième forme, le tissu adipeux dit beige, une sorte de forme mixte qui peut émerger, sous l'effet du froid, à partir de graisse blanche flasque, par exemple sous la peau. Il se reprogramme tout simplement. Sensationnel !
D'un point de vue développemental, il provient donc bien du tissu adipeux blanc, mais se comporte davantage comme le tissu brun, actif métaboliquement. Son aspect beige vient d'ailleurs d'une teneur accrue en mitochondries. En bref :
Plus de mitochondries = un métabolisme plus actif et plus sain.
Des études montrent qu'un tissu adipeux est d'autant plus sain qu'il devient « beige ». On observe ainsi que, du point de vue du métabolisme énergétique, un organisme est d'autant plus sain qu'il possède de tissu adipeux beige ou brun.¹
Nous avons donc maintenant deux possibilités : transformer le tissu adipeux blanc, inactif, en tissu beige. Et sortir notre tissu adipeux brun, que l'on trouve surtout au niveau des épaules et de la nuque, de son sommeil profond. Comment faire ?
Pour cela, la recherche a une recette sans ordonnance pour nous ;-)
Sport et froid
En effet, le sport comme le froid augmentent la « bonne hormone du stress », la noradrénaline, qui est à la fois une hormone et un neurotransmetteur et qui active certaines voies de signalisation stimulant la formation de nouvelles mitochondries.
Les connaisseurs d'edubily le savent déjà depuis longtemps : la noradrénaline active le métabolisme énergétique dans toutes les cellules. Sous la peau, donc dans le tissu adipeux blanc, comme dans le tissu adipeux brun, la noradrénaline est en quelque sorte l'« interrupteur » de la thermogenèse.
Ah oui, un petit « coup de pouce » à ce niveau vient aussi de la nicotine et de la caféine, deux substances psychoactives populaires qui, justement via la noradrénaline, contribuent à garder le tissu adipeux et le métabolisme en meilleure santé… Mais revenons-en :
Non. Pas d'inquiétude, pour rendre ton tissu adipeux plus actif métaboliquement, tu n'as pas besoin de te torturer chaque matin dans un bain de glace. Des stimuli froids bien plus modestes suffisent déjà. Voici quelques exemples du quotidien pour activer la thermogenèse froide.
Une étude a montré qu'après seulement un mois à une température de sommeil de 19 °C, la quantité de tissu adipeux brun avait significativement augmenté. Après que les participants aient dormi le mois suivant à 24 °C, la proportion de graisse brune a nettement reculé. Après un mois supplémentaire à 27 °C, il ne restait pratiquement plus de tissu adipeux brun.²
Fait amusant : dans les pays scandinaves, c'est depuis longtemps la tradition de faire dormir les bébés dehors. Cela renforcerait leur sommeil et leur système immunitaire. Bien emmitouflés, les petits sommeillent alors sur le balcon par températures négatives, pendant que les parents restent bien au chaud dans le salon devant la cheminée.
La prochaine fois, enfile simplement un hoodie au lieu de ta doudoune pour sortir. Tu verras qu'après quelques promenades, tu seras déjà très bien adapté au froid. L'avantage de la marche, c'est aussi que ton corps libère de toute façon un peu de chaleur grâce au mouvement, donc tu ne risques pas de te refroidir.
Il n'est pas nécessaire d'y plonger tout le corps d'un coup. Pour activer la thermogenèse, il suffit déjà d'arroser certaines parties du corps avec de l'eau froide. Tu peux ainsi t'approcher progressivement des douches ou des bains froids. Tu verras qu'avec le temps, tu supportes le froid avec de moins en moins de stress, au point de pouvoir un jour te mettre sous une douche froide sans aucun problème.
Il est difficile d'imaginer plus simple et plus accessible pour rendre le métabolisme énergétique plus sain, comme sur simple pression d'un bouton. Au passage : la recherche de solutions aussi simples pour rendre rapidement le métabolisme énergétique plus sain, si possible sous forme de pilule, engloutit des sommes colossales dans la recherche !
Tu peux le faire dès maintenant. Pratiquement gratuitement. Simplement en entrant en contact avec la nature (froide) et en ressentant un peu de stress positif (noradrénaline). Le reste, ton corps s'en charge pour toi.
Tu sais donc maintenant pourquoi le froid est si bon pour nous. Et surtout, tu sais comment l'utiliser au mieux. On te souhaite beaucoup de plaisir à frissonner ! ;)
(1) Michalk, C. Cold Thermogenesis im Jahr 2018: Brandneue Erkenntnisse. Lien : https://genetisches-maximum.de/kontroverses/cold-thermogenesis-im-jahr-2018-brandneue-erkenntnisse/ (2018).
(2) Lee, P. et al. Temperature-Acclimated Brown Adipose Tissue Modulates Insulin Sensitivity in Humans. Diabetes 63, 3686–3698 (2014).
