Longevity
FOXO3 : la chaleur rend-elle vieux et en bonne santé ?
Le gène FOXO3 est appelé le gène de la longévité. Grâce au stress thermique, par exemple celui du sauna ou de la douche chaude, tu peux activer ces gènes et protéger tes cellules.
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Le gène FOXO3 est appelé le gène de la longévité. Grâce au stress thermique, par exemple celui du sauna ou de la douche chaude, tu peux activer ces gènes et protéger tes cellules.
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La génétique individuelle a quelque chose de magique. Surtout en interaction avec l'environnement.
Précisons un peu les choses : chacun de nous vit dans un ensemble chimique qui, lui, ne fonctionne que grâce à une multitude de protéines dont les plans se trouvent sur l'ADN (on parle alors de gènes). Car tout (!!!) dans le corps est de la biochimie. Même quand ce n'est pas de la biochimie mais de la physique, cela finit par se traduire en un signal biochimique.
C'est pourquoi des millions et des millions de réactions chimiques ont lieu dans nos cellules, à chaque instant de la journée, même en ce moment même. Comme mentionné, cela nécessite des protéines, souvent dans le rôle d'enzymes qui catalysent les réactions chimiques. Les protéines peuvent aussi fonctionner comme ce qu'on appelle des facteurs de transcription.
Les facteurs de transcription se fixent sur l'ADN et contrôlent quels gènes sont lus, et donc quelles protéines flottent dans la cellule. Ainsi, une cellule peut déterminer quelles protéines sont produites de façon accrue à un moment donné. Nous voilà arrivés dans le domaine de l'épigénétique, qui étudie quels facteurs influencent l'expression des gènes.
C'est là que ça devient passionnant, car c'est ici que se rencontrent la génétique (= ta prédisposition individuelle) et l'environnement (= souvent contrôlable par nous). Illustrons cela brièvement avec le magnifique exemple de FOXO3. C'est un gène à partir duquel se forme le facteur de transcription FoxO3 ou FoxO3a. FOXO3 est aussi appelé familièrement le gène de Mathusalem ou gène de la longévité.
En effet, la protéine FoxO3a formée à partir de ce gène est un facteur de transcription extrêmement important, qui devient actif chaque fois que la cellule est stressée. FoxO3a fait alors naître, par exemple, davantage d'antioxydants propres à l'organisme dans les cellules, qui protègent la cellule du stress oxydatif. FoxO3a aide la cellule à se protéger elle-même :
« En particulier, FoxO3 protège les cellules de l'accumulation de radicaux libres en régulant des gènes impliqués dans la détoxification et la survie des cellules (…) ce qui, au final, entraîne un allongement de la durée de vie. » (source)
Même si le stress est mal vu chez nous, considéré comme quelque chose de tout à fait nuisible, c'est l'inverse dans la nature : le stress est vital. Car chaque fois qu'une cellule est stressée, elle finit par devenir meilleure. Le sport aussi est un stress, le sport aussi fait naître des adaptations bénéfiques, ce que tout enfant sait. FoxO3a s'active en cas de …
Avant d'aborder les implications, il faut encore préciser un point important. FOXO3 est aussi appelé « gène de Mathusalem » parce qu'il existe certaines variantes de ce gène qui apparaissent surtout chez les personnes très âgées. La science en a donc conclu que FOXO3 régule le vieillissement.
Il existe des variantes du gène FOXO3, par exemple l'allèle G au niveau de rs2802292 (la désignation correspondante), qui rendent ce gène beaucoup plus actif et permettent de former davantage de protéine FoxO3a. Les 32 % d'Européens (comme moi-même) qui portent cette variante génétique en double, c'est-à-dire en GG, ont de la chance : selon la recherche, ils ont une probabilité 1 500 à 2 700 fois plus élevée d'atteindre 100 ans (source).
Ça, c'est ta génétique, ta dotation de base, composée d'une multitude de ces variantes génétiques. Toi, cependant, tu ne peux pas seulement compter sur ta génétique, tu peux aussi favoriser leur formation grâce aux facteurs mentionnés ci-dessus : as-tu déjà remarqué à quel point une douche chaude ou le sauna peuvent faire du bien ? Chaque fois que nous réchauffons le corps, que nous le chauffons, que nous le rendons chaud, nous créons un stress thermique dans la cellule. Cela, à son tour, aiguise FOXO3 et les pièces d'or tombent du ciel. C'est aussi simple que ça.
Pour en savoir plus sur le stress thermique et FOXO3, regarde aussi cette excellente conférence du Dr Rhonda Patrick (en anglais).
Et maintenant, file sous la douche ou au sauna ;-)
