Santé cardiaque
Les acides gras oméga 3 sont injustement considérés comme un facteur de risque pour les troubles du rythme cardiaque. De nouvelles données scientifiques montrent qu'ils protègent en réalité le cœur.
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En ce moment, on reçoit à nouveau pas mal de mails inquiets. Ça donne : «J'ai lu que les acides gras oméga 3 pouvaient favoriser les troubles du rythme cardiaque, qu'en est-il ?».
Eh bien, tu pourrais tout simplement fouiller dans notre blog. Tu y trouverais la réponse. [Source non disponible]
Il s'agit en réalité d'un type bien précis de trouble du rythme : la fibrillation auriculaire. Très désagréable. Heureusement, cela n'arrive généralement pas comme ça, sans raison.
La fibrillation auriculaire est une maladie liée à l'âge. Les personnes de plus de 80 ans présentent cinq fois plus souvent une fibrillation auriculaire que les personnes d'âge moyen.
De nombreux troubles du système cardiovasculaire (hypertension, artériosclérose, cardiomyopathie, insuffisance cardiaque, défauts des valves cardiaques, etc.) sont étroitement liés à l'apparition de la fibrillation auriculaire.
De nombreux facteurs de mode de vie sont en outre associés à une fréquence accrue, par exemple le surpoids, le manque d'activité physique (mais aussi une activité trop excessive), le tabac, l'alcool, les troubles de la thyroïde ainsi qu'un sommeil irrégulier.
Autrement dit : tu n'es pas totalement innocent. Si ça t'arrive, c'est très probablement pour une raison évitable. Les oméga 3 n'y seront alors probablement pour rien.
Or, les oméga 3 ne sont pas en soi associés aux troubles du rythme cardiaque. Il y a encore dix ans, un résumé d'étude affirmait par exemple :
Les acides gras oméga 3 d'origine marine peuvent protéger contre les troubles du rythme cardiaque, et les indices d'un effet des acides gras oméga 3 marins dans la prévention et le traitement de la fibrillation auriculaire se multiplient.¹
Ah ! À l'époque, le discours était donc bien différent.
De nombreuses connaissances avaient alors été tirées d'études animales, qui montraient que les acides gras oméga 3 avaient une influence protectrice marquée sur les troubles du rythme cardiaque, surtout dans le contexte des maladies cardiovasculaires.²
Ces données semblaient concorder avec celles de la Framingham Heart Study et de la Physicians' Health Study, qui concluaient toutes deux que les acides gras oméga 3 protègent significativement contre les maladies cardiovasculaires (et la mortalité qui en découle).³,⁴
La très citée REDUCE-IT Study a elle aussi confirmé ces effets protecteurs. Plus de 8'000 patients à haut risque y ont reçu 4 g d'ester éthylique d'EPA par jour (on y revient juste après).
Les chercheurs ont rapidement constaté une réduction de 25 % du risque de décès par maladie cardiovasculaire, d'infarctus du myocarde non mortels, d'AVC et d'autres troubles.⁵
Malheureusement, les chercheurs ont aussi constaté une fréquence 35 % plus élevée de fibrillation auriculaire. Dans une méta-analyse regroupant plusieurs de ces études humaines, les scientifiques ont conclu que les acides gras oméga 3 (au-delà de 1 g par jour) étaient associés à un risque légèrement accru de fibrillation auriculaire.⁶
Mais il faut savoir ceci :
Dans ces études, on administrait souvent des doses élevées d'oméga 3. En effet, à des doses de 3 à 4 g, les acides gras oméga 3 abaissent nettement les triglycérides sanguins. On en attend en principe des effets bénéfiques sur les risques de maladie.
Mais sans mesurer au préalable les valeurs sanguines d'oméga 3 (indice oméga 3), on complémente à l'aveugle. De plus, ce sont souvent des esters éthyliques qui sont administrés (voir plus haut). Il leur manque leur spectre naturel d'oméga 3. Ils se présentent en outre sous une forme chimiquement modifiée, qu'on n'absorbe jamais de cette façon par l'alimentation ou une huile de poisson classique.
C'est seulement l'an dernier que deux nouvelles études, bien menées, ont été publiées. La différence importante : ici, on a mesuré.
L'importante Swiss Atrial Fibrillation cohort n'a trouvé aucun lien entre le niveau mesuré d'acides gras oméga 3 et l'apparition de fibrillation auriculaire. Il a même été montré que davantage d'oméga 3 «calme» le cœur et le fait battre un peu plus lentement.⁷
Une autre étude internationale, de très grande ampleur (55'000 participants), menée sous la direction de l'un des chercheurs sur les oméga 3 les plus reconnus au monde, William S. Harris (Fatty Acids and Outcomes Research Consortium), a montré non seulement que les acides gras oméga 3 ne sont pas associés à la fibrillation auriculaire, mais aussi qu'ils en protègent.⁸
De cela, en général, on ne parle plus ensuite. À la place, les résultats de quelques rares publications continuent de circuler dans la presse et prennent une vie propre dans l'opinion publique.
Nous avons avancé. Nous savons depuis des années qu'il existe une carence mondiale en oméga 3. Cela peut être démontré sans équivoque grâce à l'indice oméga 3. [Source non disponible]
Dans les pays pauvres en oméga 3, les valeurs d'IO3 se situent autour de 4 à 5 %. Les pays particulièrement riches en oméga 3, comme le Japon, présentent des valeurs >8. Mais pour cela, il faut peut-être 1 à 2 g d'oméga 3 par jour, pas 3 à 4 g.
Ce que beaucoup de gens ignorent : depuis la Physicians' Health Study, qui a montré que les acides gras oméga 3 sont le principal facteur de risque modifiable de mort subite d'origine cardiaque, il existe un lien clair entre l'indice oméga 3 et l'une des causes de décès les plus fréquentes liées aux maladies cardiovasculaires.
Il n'est donc peut-être pas étonnant que la mort subite d'origine cardiaque, encore une fois : la cause de décès la plus fréquente par maladie cardiovasculaire, survienne au Japon, selon des chiffres récents, 5,5 fois moins souvent qu'en Suisse.⁹
Celui qui, par peur d'une hausse de risque minime pour la fibrillation auriculaire, renonce aux oméga 3, économise alors peut-être au mauvais endroit. Bon à savoir.
