Vitamines
Consommes-tu assez de folate ?
Le folate et l'acide folique ne sont pas la même chose, et sans B12 et d'autres vitamines B, ton corps ne peut pas bien utiliser ces nutriments.
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Le folate et l'acide folique ne sont pas la même chose, et sans B12 et d'autres vitamines B, ton corps ne peut pas bien utiliser ces nutriments.
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Que l'acide folique soit important pendant la grossesse, tu l'as probablement déjà entendu. Mais connais-tu la différence entre acide folique et folate, et sais-tu pourquoi les autres vitamines B jouent aussi un grand rôle ? On t'explique !
Folate, acide folique, équivalent folate : tout ça, c'est la même chose ?
Non, il y a quelques nuances importantes :
Folate : c'est le folate alimentaire, présent naturellement dans les aliments.
Acide folique : c'est la forme synthétique, utilisée dans les compléments alimentaires ou ajoutée aux aliments.
Équivalent folate : comme les deux formes ont une biodisponibilité différente, la quantité présente dans les aliments et les compléments est souvent exprimée en équivalent folate (EF). Règle : 1 µg EF = 1 µg de folate alimentaire ou 0,5 microgramme d'acide folique (pris à jeun).
Quel rôle jouent les autres vitamines B ?
Après son absorption, l'acide folique doit d'abord être transformé dans le foie en formes actives, le 5-méthyltétrahydrofolate (5-MTHF) puis le tétrahydrofolate (THF), pour pouvoir être utilisé dans la synthèse de l'ADN. Cette transformation nécessite les autres vitamines B2, B3, B6 et B12.
Sans B12 en particulier, la conversion du 5-MTHF en THF ne peut pas avoir lieu, et une quantité trop importante de 5-MTHF s'accumule. Cet état est aussi appelé « piège du folate » (folate trap).
En effet : l'apport en acide folique est en réalité suffisant, mais à cause de la carence en B12, l'acide folique disponible ne peut pas être utilisé, ce qui entraîne les symptômes d'une carence en acide folique.
Donc si tu manges beaucoup de légumes-feuilles vert foncé et que tu penses être ainsi optimalement approvisionné(e) en folate, tu peux malgré tout présenter une carence si tu ne consommes aucun produit animal et aucun supplément de B12.
Important à savoir :
Environ 30 à 50 % des Européennes et Européens présentent des variantes génétiques (par ex. MTHFR C677T ou A1298C) qui altèrent la conversion de l'acide folique et du folate alimentaire en 5-MTHF biologiquement actif. Cela signifie que tout le monde n'est pas capable d'utiliser réellement le folate et l'acide folique absorbés.
De plus, certaines observations suggèrent que l'acide folique synthétique peut s'accumuler à hautes doses et présenter, le cas échéant, des effets toxiques. Pour ces raisons, il peut être judicieux de prendre directement le 5-MTHF, inoffensif.
Pourquoi prendre de l'acide folique ?
Les besoins en folate doublent presque pendant la grossesse, c'est pourquoi il est conseillé d'adopter une alimentation riche en folate et de prendre un complément à 400 µg déjà plusieurs mois avant la conception. Si la supplémentation en acide folique commence moins d'un mois avant la conception, une dose plus élevée de 800 µg devrait être prise (Koletzko et al., 2018).
En effet : le folate est important pour la croissance cellulaire normale pendant la grossesse.
Un apport suffisant en acide folique réduit le risque d'anomalie du tube neural de plus de 70 % (Obican et al., 2010) !
Cette malformation de la colonne vertébrale survient lorsque le tube neural ne se referme pas correctement durant les premières phases du développement fœtal.
Le problème : la fermeture du tube neural a lieu entre le 29e et le 30e jour embryonnaire. À ce moment-là, certaines femmes ne savent pas encore qu'elles sont enceintes.
Deep Dive
Quel est le rapport avec l'homocystéine ?
Chez les mères d'enfants présentant une anomalie du tube neural, on mesure souvent des taux élevés d'homocystéine. L'homocystéine est un acide aminé présent dans notre corps qui, en excès, peut endommager les cellules. En quantités régulées, elle a néanmoins sa raison d'être et soutient la formation d'autres acides aminés.
Outre l'acide folique, les vitamines B2, B3, B6, B12 et d'autres substances comme la choline et la bétaïne aident à réguler le taux d'homocystéine. Elles contribuent toutes à sa transformation et à sa dégradation.
Que fait encore l'acide folique ?
Une étude récente menée auprès de 2000 femmes canadiennes a montré qu'un bon apport en acide folique pendant la grossesse peut réduire les effets neurotoxiques d'une exposition au plomb sur le cerveau de l'enfant.
Les chercheurs ont constaté que le lien entre les concentrations de plomb dans le sang et un comportement de type autistique chez les enfants durant leurs premières années de vie était plus marqué lorsque les mères prenaient moins de 400 µg d'acide folique pendant la grossesse (Alampi et al., 2024).
Ce résultat souligne l'importance de l'acide folique pour le développement cérébral des enfants. Alors même si un projet d'enfant est encore loin à l'horizon, ça vaut vraiment la peine de prendre de l'acide folique dès maintenant ;-)
