Vitamines
Vitamine A : des demi-vérités dangereuses
La vitamine A est souvent mal comprise et dangereusement sous-estimée. Découvre pourquoi une véritable carence en vitamine A est le danger le plus grand et comment bien la doser.
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La vitamine A est souvent mal comprise et dangereusement sous-estimée. Découvre pourquoi une véritable carence en vitamine A est le danger le plus grand et comment bien la doser.
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Peu de vitamines sont aussi mal comprises que la vitamine A. Beaucoup de gens associent la vitamine A, en langage spécialisé rétinol, à un possible effet toxique.
Curieusement, nous avons tendance à juger un scénario irréaliste «vers l'avant» bien plus grave que son contraire, à savoir la passivité.
Admettons donc que 50'000 UI par jour (soit 15 fois les besoins quotidiens) sur de longues périodes soient nocifs. Nous en déduisons alors, par principe, que «peu de vitamine A» nous serait bénéfique.
Qui pense que cette logique est trop simpliste peut poursuivre sa lecture : la suite arrive tout de suite.
À partir de la vitamine A (rétinol), le corps fabrique une hormone, l'acide rétinoïque. Elle nous accompagne dès nos premiers jours de vie, déjà en tant qu'embryon dans le ventre de notre mère.
Car les récepteurs de l'acide rétinoïque pilotent déjà, à ce stade, une grande partie du développement. Plus tard dans la vie, la vitamine A régule ainsi par exemple notre puberté.
Un problème sérieux dans les pays en développement, où de très nombreux enfants présentent de forts retards de développement à cause d'une carence en vitamine A.
Nous avons détaillé les rôles de la vitamine A dans le corps dans de nombreux articles :
Malheureusement, l'affirmation selon laquelle «le bêta-carotène serait une vitamine A sûre» s'est imposée. Certains caroténoïdes, comme le bêta-carotène, servent théoriquement au corps de précurseur de vitamine A, c'est pourquoi on les appelle aussi provitamine A.
Aujourd'hui, nous savons avec beaucoup de certitude que le bêta-carotène n'est justement pas une bonne source de vitamine A pour la plupart des Européens. Cela s'explique par un grand nombre de mutations (polymorphismes) dans le gène responsable de la conversion du bêta-carotène en vitamine A.
Mais aussi par d'autres «points faibles» : par exemple le fait que l'enzyme sature très vite et que le bêta-carotène se libère difficilement de la matrice végétale.
De plus, le bêta-carotène a un effet anti-vitamine A, car il bloque les récepteurs de la vitamine A. À un moment donné, le bêta-carotène produit donc exactement l'effet inverse de celui espéré.
(Pour en savoir plus, consulte notre article-conseil «La vitamine A pendant la grossesse».)
Pour les femmes enceintes, cette méconnaissance et ces idées fausses sont particulièrement tragiques. Nous sommes encore régulièrement contactés par des femmes enceintes inquiètes, qui s'inquiètent par exemple des 25 % AR dans notre Mama Multi.
«Le médecin a dit…» : oui, les gynécologues continuent de mettre en garde contre «la méchante vitamine A». Mais ils oublient la plupart du temps d'expliquer que…
Ce n'est qu'en 2022 qu'une étude animale a pu montrer qu'un «apport maternel insuffisant en vitamine A peut être considéré comme un facteur de risque pour le développement d'une hernie diaphragmatique congénitale» (une caractéristique typique de l'atteinte embryonnaire).
Ce fait nous ramène à l'affirmation du début : si quelque chose est potentiellement toxique à hautes doses pendant une phase critique, il est inadmissible d'en déduire qu'en très petite quantité, cela aurait un effet particulièrement protecteur.
(Pour en savoir plus, consulte notre article-conseil «La vitamine A pendant la grossesse».)
C'est aussi ce qui nous motive. Il existe tout simplement un trop grand nombre de mythes nutritionnels qui peuvent rendre malade, et qui rendent malade. Il est difficile de comprendre comment on peut encore diffuser, malgré toutes les données scientifiques actuelles, un savoir dépassé et obsolète depuis longtemps.
Il est en outre difficile à supporter que beaucoup de gens quittent le chemin de la pensée rationnelle, précisément au moment où il serait particulièrement important d'y rester. Par exemple en tout début de grossesse.
Au contraire, des conseils et des informations erronées guidés par la panique et la peur augmentent le risque que quelque chose tourne mal. Ils ne le diminuent justement pas.
