L'élixir de vie : les acides aminés
Elle existe peut-être, la solution. À notre problème, à savoir : la chute de notre énergie, autrement dit des taux d'ATP dans les cellules avec l'âge.
On le sait grâce aux essais sur animaux. Les pauvres petites bêtes âgées n'ont souvent, comparées aux jeunes animaux, plus que la moitié de l'ATP dans leurs cellules et 30 % de protéines corporelles en moins. Et voilà à quoi ressemble alors la vie : pauvre en énergie, chaos cellulaire, fragilité croissante, fonte musculaire... et ainsi de suite. Car il est clair que chez nous, les humains, ce ne sera pas différent.
Mais un jour, quelques médecins de la faculté de médecine de la Wayne State University, aux États-Unis, ont eu une idée géniale. Un groupe de vieux rats a simplement reçu quelques acides aminés (essentiels) mélangés à leur eau de boisson, avec un résultat incroyable : toutes les valeurs sont remontées au niveau des jeunes animaux.
- Des valeurs énergétiques à nouveau normales dans les cellules.
- À nouveau assez de muscles et de protéines corporelles.
Grâce à quelques acides aminés. Et c'est bien de cela qu'il s'agit. Voilà ce que sont les acides aminés. Des éléments constitutifs essentiels de ton corps, une partie de chaque enzyme, de chaque anticorps, la raison pour laquelle ton corps fonctionne tout simplement et pourquoi la vie existe. Les acides aminés. On comprend donc pourquoi il existe un lien étroit entre la disponibilité des acides aminés dans le corps et la sensation de bien-être. S'il manque un acide aminé essentiel, la vie devient un peu plus difficile. Avec une simple tartine de beurre, ça ne suffira pas.
À ce stade, on pourrait détailler et parler de chaque acide aminé essentiel ou non essentiel individuellement. Voici un mot-clé pour chacun des AAE :
- Leucine, isoleucine, valine (BCAA) : énergie !
- Méthionine : méthylation !
- Thréonine : muqueuses !
- Lysine : défense antivirale !
- Phénylalanine : motivation !
- Tryptophane : système immunitaire !
Bien sûr, une telle description ne rend pas justice à la complexité des tâches. Mais elle offre un aperçu pratique.
En ce qui concerne le tryptophane, tu t'es sûrement demandé pourquoi on écrit explicitement « système immunitaire » et pas « hormone du bonheur » (le tryptophane se transforme en sérotonine, communément appelée « hormone du bonheur »), n'est-ce pas ?
Pourtant, le tryptophane joue un rôle déterminant dans le système immunitaire. Ainsi, il a par exemple été montré il y a seulement quelques années que les bactéries intestinales métabolisent le tryptophane en une substance appelée indole-3-lactate, qui incite nos cellules immunitaires à devenir beaucoup plus tolérantes, ce qui freine à son tour les inflammations intestinales. Et à quel point ton système immunitaire dans son ensemble est agressif ou tolérant, c'est notoirement dans l'intestin que ça se « pilote ».
De plus : le tryptophane est si important pour le système immunitaire, en particulier pour les cellules T, que les cellules tumorales produisent davantage une enzyme qui dégrade le tryptophane. Cela paralyse la fonction des cellules T et donne aux cellules tumorales un avantage de croissance. Bon à savoir, non ? Dans la littérature, on suppose depuis longtemps, et encore aujourd'hui, que cette dégradation volontaire du tryptophane par les cellules tumorales joue un rôle dans l'« immune escape » des cellules tumorales, c'est-à-dire qu'elle constitue un moyen pour les cellules tumorales d'échapper au système immunitaire.
Le tryptophane, on peut l'apporter au corps. C'est l'acide aminé le plus rare dans l'alimentation et donc particulièrement recherché par l'organisme. La meilleure source de tryptophane dans notre alimentation, ce sont sans doute les produits laitiers, en premier lieu la protéine Whey... et bien sûr un bon produit d'AAE qui en contient beaucoup ;-)
C'est précisément pour cela qu'il existe notre protéine Whey issue d'élevage au pâturage irlandais. Elle apporte du même coup les acides aminés essentiels. Environ 40 g pour 100 g de protéines pures. Comme le Whey est l'une des sources de protéines les plus qualitatives qui existent, on peut calculer approximativement la quantité d'acides aminés essentiels qu'il faudrait consommer par jour pour être « bien » approvisionné.
Partons du principe qu'on apporte (ou devrait apporter) environ 100 g, 150 g de protéines de qualité via différentes sources, on arrive peut-être à quelque chose comme 50 g d'acides aminés essentiels qu'une alimentation intelligente devrait contenir. Une cuillère à soupe d'AAE goût pomme en ajouterait 10 g de plus : c'est une quantité non négligeable, qui améliorerait très rapidement et très efficacement la qualité de sa propre alimentation. À retenir. Pour le jour où l'on traverse justement une infection virale ;-) ... ou autre chose.