Système immunitaire
Le système immunitaire est bien plus qu'une simple défense contre les virus et les bactéries : c'est la force de nettoyage ultime de ton corps et il coordonne presque toutes les fonctions importantes. Découvre comment renforcer ton système immunitaire grâce à un entraînement ciblé.
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Nous voulons profiter de cette occasion pour te remercier encore une fois pour l'année écoulée. Sans les nombreux lecteurs et sans les retours, souvent très motivants, edubily ne pourrait pas exister ainsi. Nous considérons cela comme une symbiose et nous sommes très reconnaissants pour cette collaboration constructive. Pour la nouvelle année, nous te souhaitons donc tout le meilleur, et surtout, bien sûr, une excellente santé !
En guise de petite surprise, nous avons mis en ligne notre livre audio Comprendre le métabolisme sur Spotify et Apple Podcasts, le rendant ainsi facilement accessible à tous. Bonne écoute, que ce soit pendant le sport, la cuisine, une balade ou le repassage.
Mais venons-en au sujet : t'es-tu déjà imaginé à quoi ressemblerait le monde, ou même comment il pourrait fonctionner, s'il n'y avait pas de police, pas de services de voirie, pas de protection civile, pas de pompiers, pas de médecins ni d'infirmières, pas de travailleurs sociaux ni de médiateurs, et pas de personnel de nettoyage ? Exactement : ce serait le chaos total. Ce que l'on trouve au niveau macroscopique, c'est-à-dire dans le monde, existe aussi au niveau microscopique.
Quand on pense à notre système immunitaire, on pense souvent à la défense contre les agents pathogènes. Quand quelqu'un a « un bon système immunitaire », il tombe malade moins souvent, car ce système immunitaire performant est visiblement capable de détruire rapidement et efficacement virus, bactéries et compagnie. Ce à quoi la plupart des gens ne pensent pas, c'est que le système immunitaire réunit à lui seul tous les facteurs mentionnés ci-dessus (pompiers, police, etc.). Sans le système immunitaire, non seulement nous ne pourrions pas survivre, car les champignons les plus inoffensifs nous tueraient, mais notre système immunitaire est aussi la force de nettoyage ultime du corps, qui nous maintient propres et fonctionnels à tous égards.
Le cerveau bénéficie d'un statut immunologique particulier dans le corps, car les cellules cérébrales sont par principe sensibles. C'est pourquoi les anticorps et autres cellules immunitaires du sang ne peuvent pas y pénétrer aussi facilement. La nature a développé pour cela des cellules très particulières et impressionnantes, appelées microglies. Lorsqu'elles s'activent, elles se déplacent sous la forme d'une amibe à travers le tissu nerveux et y détruisent par exemple des agents pathogènes. Plus important encore, elles avalent tout simplement les déchets cellulaires « déposés devant la porte » par les cellules nerveuses et les éliminent ainsi. C'est uniquement grâce à cela que nous pouvons « penser clairement ».
Ce que presque personne ne sait : le muscle ne peut croître et fonctionner que parce que les cellules immunitaires coordonnent ce processus. Après l'entraînement, les macrophages, des cellules phagocytaires du système immunitaire, éliminent les déchets cellulaires produits. Ils activent en même temps les cellules souches du muscle, qui doivent guérir et croître. En conséquence, des cellules T s'accumulent dans le muscle, ce qui déclenche simultanément un changement de forme et de fonction des macrophages, qui deviennent ce qu'on appelle des macrophages M2. Ceux-ci freinent les inflammations, atténuent la douleur et favorisent ainsi la guérison. De plus, cela déclenche la différenciation des cellules souches musculaires et la formation de tissu conjonctif. Tout cela est encore stimulé par le fait que les macrophages libèrent aussi l'hormone de croissance IGF1. (Cf. travaux récents de l'université de Heidenheim)
N'est-ce pas impressionnant ? De cette manière, ou de manière similaire, le système immunitaire assure le maintien de la fonction dans pratiquement tous les tissus du corps, et qu'en est-il du maintien de l'espèce ? Le système immunitaire pourrait même être responsable du maintien de la fonction de toute la société. En effet, les cellules du corps s'identifient auprès de leur propre système immunitaire au moyen de protéines appelées CMH. Elles fonctionnent comme une carte d'identité contenant des informations spécifiques sur l'intérieur de la cellule. Ainsi, le système immunitaire sait toujours ce qui se passe dans la cellule : la cellule m'appartient-elle, ou contient-elle du matériel pathogène ?
Des chercheurs pensent savoir que notre interlocuteur peut « sentir » cette information. De cette manière, le choix du partenaire serait influencé afin d'augmenter la probabilité d'une descendance en bonne santé. Car une chose est claire : un système immunitaire performant est la clé d'une vie saine. On peut alors se demander : quand on ne peut « pas sentir » quelqu'un, est-ce que notre système immunitaire aurait peut-être son mot à dire ?
Comme nous l'avons évoqué récemment, même le meilleur système du monde a ses faiblesses. Car le système immunitaire aussi, comme tout ce qui relève de la biologie, doit faire des compromis et trouver le grand écart : en ce qui le concerne, cela signifie l'équilibre parfait entre destruction ou élimination et guérison. Des écarts ou des perturbations de cet équilibre font que le système immunitaire développe par exemple de l'auto-immunité ou laisse apparaître des allergies. Exemple des anticorps. D'où vient le fait que de nombreuses personnes ont soudain des auto-anticorps dans le sang pendant ou après avoir été atteintes de la Covid ?
Nous portons en nous toute une série d'anticorps très différents. Certains agissent de manière extrêmement spécifique, d'autres de manière plutôt large. Cette dernière catégorie augmente la probabilité d'une immunité dite croisée. Cela se produit lorsqu'un anticorps ne peut pas seulement se lier à une cible, mais reconnaît des séquences similaires et peut donc aussi se lier à d'autres cibles. Ce que beaucoup ignorent : la plupart d'entre nous ont, à un moment de leur vie, développé des auto-anticorps, c'est-à-dire des anticorps qui réagissent aussi contre les tissus propres du corps.
Lors d'une infection par un agent pathogène que le corps ne connaît pas encore bien, comme dans le cas du Sars-Cov-2, les anticorps qui réagissent de manière croisée avec l'agent pathogène, c'est-à-dire qui reconnaissent de nombreux sites de liaison possibles, augmentent massivement. La probabilité que ces anticorps réagissent alors malheureusement aussi contre le « soi », c'est-à-dire contre les propres tissus, est élevée. On voit ici se dessiner un principe fondamental de la biologie : survie d'abord, santé ensuite. Cela peut sembler contradictoire, mais la survie, c'est repousser le virus, tandis que la santé, c'est plutôt éviter de développer une auto-immunité, ce qui rendrait malade à long terme.
La bonne nouvelle : lorsque le système immunitaire retrouve son équilibre, c'est-à-dire lorsqu'il forme par exemple des anticorps spécifiques contre le virus, le besoin d'anticorps réagissant de manière croisée devient obsolète, ils diminuent donc à nouveau et nous n'en ressentons peut-être plus rien.
Depuis des millions d'années, l'être humain entre quotidiennement en contact avec d'innombrables microbes. Cela inclut des champignons, des bactéries, d'autres organismes unicellulaires et des virus. Nous sommes même colonisés par un nombre immense de ces microbes : surtout au contact des muqueuses, par exemple dans la bouche, mais avant tout dans l'intestin, un équilibre subtil doit être maintenu entre « défense » et « tolérance » ; il en résulte une symbiose largement parfaite, qui présente des avantages pour les deux parties. Il est désormais bien établi que notre système immunitaire a besoin de ce contact avec les micro-organismes pour se calibrer correctement.
À cela s'ajoute le fait qu'en étant en contact avec d'autres personnes, nous nous infectons constamment avec de petites quantités, par exemple de virus. Il y a des périodes de l'année où l'on retrouverait, chez peut-être 80, 90 voire 99 % des gens, des virus du rhume ou des coronavirus classiques sur la muqueuse, sans pour autant que nous tombions réellement malades ou développions par exemple des symptômes comme un rhume. Beaucoup de gens ne réalisent pas qu'« infection » n'est pas synonyme de « maladie ». En réalité, on peut partir du principe que le contact constant avec des virus endémiques classiques est nécessaire pour avoir un système immunitaire qui fonctionne normalement, voire bien :
Le système immunitaire est « entraîné » par le contact avec les virus et compagnie de telle sorte qu'il peut ensuite réagir de manière beaucoup plus efficace et agressive aux futures infections : « Comme un soldat ou un sportif, les cellules immunitaires innées peuvent être entraînées par des expériences antérieures afin de mieux combattre les infections », a déclaré l'autrice principale Quen Cheng, professeure clinique associée en maladies infectieuses à la David Geffen School of Medicine de l'UCLA. (Q)
Des immunités croisées se développent, le corps reconnaissant mieux et neutralisant plus rapidement, après un contact avec un certain type de virus, d'autres virus similaires : « Certaines cellules immunitaires que les gens ont développées par le passé contre les coronavirus du rhume renforcent la réponse immunitaire contre le SARS-CoV-2, aussi bien lors de l'infection naturelle qu'après une vaccination. » (Q, Q)
Des infections aiguës, même légères, des muqueuses entraînent une réponse immunitaire systémique, qui protège contre d'autres infections, y compris par d'autres agents pathogènes. Le contact constant avec des agents pathogènes active donc le système immunitaire et le rend « plus vigilant », ce qui explique peut-être pourquoi les enfants, par exemple, supportent nettement mieux le Sars-Cov-2 que les adultes.
L'efficacité d'un tel « entraînement » se manifeste aussi dans la « super-immunité » constatée chez des personnes qui s'étaient d'abord fait vacciner contre le Sars-Cov-2, puis avaient été infectées (infection percée). Non seulement le nombre d'anticorps augmentait, mais ceux-ci étaient aussi nettement plus efficaces, jusqu'à 1000 % plus performants. (Q) Ce qui, bien sûr, ne signifie en aucun cas que nous approuvons une infection volontaire.
La différence décisive dans la façon de penser de beaucoup de gens est la suivante : les uns voient dans une infection la mort ou une maladie grave. C'est vrai pour la rage. C'est aussi en partie vrai pour la Covid, mais aussi pour une grippe sévère. Selon le système immunitaire ou l'état immunitaire, par exemple chez les personnes atteintes de cancer, cela peut aussi valoir pour les agents pathogènes les plus inoffensifs. Les autres personnes voient dans le contact quotidien avec les virus et compagnie, justement par la transmission par d'autres personnes, le moyen le plus important de « renforcer » le système immunitaire, de l'entraîner et de le maintenir prêt au combat, voir plus haut.
Le fait est qu'il faut toujours garder à l'esprit un principe biologique fondamental : use it or lose it. Cela vaut non seulement pour un muscle atrophié ou hypertrophié, cela vaut aussi pour le cerveau (« gymnastique cérébrale »), pour les os et… exactement… pour le système immunitaire. Entraîne-le ! Il t'en sera reconnaissant.
En tout cas, le système immunitaire semble contrôler davantage de choses que nous ne le pensons. À ce propos : nous rappelons régulièrement que le lait et les produits laitiers contiennent de minuscules gouttelettes de graisse, appelées exosomes, qui transportent par exemple de l'ARNm, des miARN, des protéines, des enzymes et de l'ADN, soit des acides nucléiques. Des chercheurs estiment que ces exosomes seraient l'invention la plus raffinée de la nature. En effet, ces exosomes sont résistants à la digestion, atteignent des cellules chez leur destinataire et y sont bioactifs. C'est pourquoi on souhaite utiliser ces exosomes laitiers pour acheminer à l'avenir des médicaments et autres substances dans le corps.
Le lait et les produits laitiers régulent ainsi aussi le système immunitaire de la descendance. Des recherches très récentes nous donnent un aperçu de l'impact que cela pourrait avoir :
S'il existe donc un outil puissant capable d'agir massivement sur le système immunitaire, c'est bien le lait, ou les produits qui en sont issus. Dans quelle mesure il est pertinent, en tant que mammifère adulte, de boire le lait d'une autre espèce reste à voir. Le fait est que, dans certaines situations, cela pourrait être très bénéfique, dans d'autres peut-être moins. En tout cas, le lait et ses composants semblent plutôt avoir un effet immunosuppresseur ou anti-inflammatoire. (Cf. Latest Trend of Milk Derived Exosomes: Cargos, Functions, and Applications)
Le système immunitaire est un miracle et il reste encore de très nombreuses facettes à découvrir. Outre la résistance à l'insuline (dernière newsletter), nous devrions donc aussi, en cette nouvelle année, nous préoccuper davantage de notre système immunitaire. Ce n'est vraiment pas si difficile :
Si notre système immunitaire repose sur ces fondations, il est tolérant (peu d'auto-immunité, peu d'allergies) et nous protège à temps (!) contre l'infection. Car une fois que nous sommes gravement infectés, il est trop tard. Il faut s'en occuper avant. Ah oui : et il se pourrait bien qu'ainsi, on rencontre aussi le bon partenaire. De belles perspectives pour la nouvelle année.
